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dezembro 03, 2004

Europa: triste panorama económico con petróleo caro y euro fuerte

Fonte: France Press

Menor crecimiento económico, desempleo persistente, caída de la actividad industrial: Europa confirmó esta semana su triste panorama económico, que se prolongará en 2005, lastrado por el petróleo caro y una moneda demasiado revaluada.

"La industria de la zona euro está casi en estagnación", asegura Emmanuel Ferry, de Exane-BNP-Paribas, que lo atribuye a "factores externos: el euro fuerte, el petróleo caro y el descenso de la demanda mundial".

¿Factores externos? Estados Unidos no lo ve así, y responsabiliza directamente a los europeos de su situación.

Europa debe "acabar con las barreras estructurales que restringen el potencial de su economía, adoptar un espíritu de empresa, flexibilizar su mercado de trabajo, reformar su sistema de jubilación", pontificó recientemente John Snow, secretario estadounidense del Tesoro.

Además del petróleo, lo que afecta al crecimiento europeo es la caída del dólar ante el euro, permitida o alentada por Estados Unidos, replican en Europa varios expertos: un euro demasiado fuerte penaliza las exportaciones europeas, uno de los factores esenciales para que crezca la economía del continente.

Sea quien fuere responsable, de uno u otro lado del Atlántico (o ambos a la vez), lo cierto es que un aluvión de malas noticias se abatió esta semana sobre la economía europea.

El crecimiento de la zona euro fue de sólo 0,3% en el tercer trimestre del año, contra 0,5% y 0,7% en los dos trimestres anteriores. A título comparativo, el crecimiento de Estados Unidos en ese período fue de 1%.

El culpable del freno en la economía del Viejo Continente es precisamente el mediocre resultado de las exportaciones europeas, que aumentaron ese trimestre apenas 1,2%, contra 3,1% en el periodo abril-junio.

El pobre comportamiento de las ventas europeas ni siquiera fue compensado por la demanda interior en la zona euro, cuya "dinámica sigue siendo débil" según los economistas de Golden Sachs.

En el tercer trimestre, el consumo de las familias creció menos (0,2% en la Eurozona y 0,3% en la UE) que en el trimestre anterior. El freno en el consumo interno europeo "debe durar varios trimestres", augura sombríamente Florence Béranger, de Ixis-CIB.

En ese contexto, el mercado de trabajo difícilmente puede mejorar: la tasa de desempleo en la zona euro no mejoró en octubre, y se mantuvo a 8,9% de la población activa.

"Vientos contrarios" frenan el crecimiento europeo, ilustró esta semana la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) en su informe semestral de coyuntura.

La OCDE concluye que es poco satisfactoria la situación actual en la zona euro (Irlanda, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Francia, España, Portugal, Italia, Grecia, Alemania, Austria y Finlandia)

El crecimiento promedio del PIB en estos países que utilizan la moneda única europea apenas alcanzará el 1,9% en 2005, y 1,8% en 2004, aunque se espera suba a 2,5% en 2006, según la OCDE.

La organización con base en Paris revisó así claramente a la baja sus previsiones de crecimiento para la zona, que en su anterior informe de mayo eran de 2,4% para 2005.

Las presiones sobre el Banco Central Europeo (BCE) para bajar sus tipos de interés han sido por ello crecientes en los últimos días: una tasa menor puede estimular la actividad económica, y hacer que el euro sea menos atractivo en los mercados financieros, con lo que debería reducir su valor frente al dólar.

Pero el BCE optó este jueves por el statu quo imperante desde junio de 2003, y mantuvo a 2% su principal tasa de interés.

Ni siquiera se consideró la posibilidad de bajarla, dijo el presidente del BCE Jean-Claude Trichet, con lo que pocos cambios se auguran en un futuro próximo en la política monetaria europea.

Publicado por esta às dezembro 3, 2004 06:33 PM